Tại Grand Prix Bồ Đào Nha hôm 25/10, Lewis Hamilton lần thứ 92 về nhất, qua đó trở thành tay đua giành được nhiều vòng đua nhất trong lịch sử F1. Hoàn thành 66 vòng đua tại Portimao, Algarve với thời gian 1 giờ 29 phút 56,828 giây, Hamilton bỏ xa người đồng đội Bottas tới gần 26 giây. Chiến thắng này đưa tay đua người Anh trở thành tay đua có nhiều chiến thắng nhất trong lịch sử giải đua F1, vượt qua kỷ lục cũ – 91 lần chiến thắng – của huyền thoại Michael Schumacher.
Hamilton chia sẻ sau cuộc đua: “Trước đây, tôi chỉ có thể mơ đến kỷ lục này. “Tôi thực sự mang ơn toàn đội vì tinh thần làm việc, không ngừng đổi mới và đẩy giới hạn cao hơn mỗi năm. Thật là một vinh dự khi được làm việc với Mercedes. Kỷ lục ngày hôm nay thực sự là một kỳ tích. Kết quả hoàn toàn không thể tin được.”
Hamilton gặp nhiều khó khăn ở chặng đua tại Portimao
Chặng đua tại Portimao được chờ đợi sẽ là một khó khăn nữa với Hamilton, sau khi anh chật vật về nhất tại Eifel Grand Prix, . Và thực tế cho thấy tay đua người Anh đã gặp không ít khó khăn, ngay từ các buổi đua thử cho tới vòng đua chính thức hôm 25/10. Nhưng một lần nữa bằng ý chí, bản lĩnh và phong độ xuất sắc, tay đua số một đội Mercedes vẫn ngạo nghễ về đích đầu tiên. Grand Prix Bồ Đào Nha mở đầu với ba buổi đua thử, theo đó Valtteri Bottas đều đạt được thành tích tốt hơn Hamilton. Kết cục này lại tái diễn ở hai vòng phân hạng đầu (Q1 và Q2). Nhưng sang Q3, tay đua người Anh bất ngờ giành pole, qua đó chiếm quyền xuất phát đầu.
Sang buổi đua chính thức chiều Chủ nhật 25/10, một lần nữa những khó khăn lại ập xuống Hamilton lúc ban đầu. Nhiệt độ thấp ở đường đua ven biển Địa Trung Hải cùng với việc trời đổ mưa nhỏ khiến chiếc W11 bị mất độ bám khi khởi đầu vố bộ lốp trung bình. Hamilton gặp khó không chỉ với các tay đua xuất phát bằng bộ lốp mềm và còn cả với Bottas, người cũng xuất phát với bộ lốp trung bình. Hai vòng đầu liên tục chứng kiến sự thay đổi chóng mặt với hàng loạt cú vượt và một số va chạm nhỏ trên đường đua.
Hamilton vượt qua Bottas rất thuyết phục
Ngôi đầu bất ngờ thuộc về Carlos Sainz Jnr. Thành viên đội McLaren chỉ xuất phát thứ bảy, với bộ lốp mềm. Vượt cả hai chiếc W11 ở hai vòng đầu. Nhưng khi trời hết mưa, nhiệt độ lốp dần nóng lên theo thời gian. Đoàn đua dần được trả lại trật tự cũ. Bottas dần ngoi lên đầu, Hamilton bám sát ngay sau. Verstappen (Red Bull) cũng đeo bám, hòng chờ đợi sai sót của bộ đôi Mercedes.
Khoảng cách giữa Bottss và Hamilton được duy trì ở mức dưới 2 giây. Sau nhiều vòng liên tiếp lập fastest-lap, đến vòng 15. Hamilton áp sát người đồng đội trên đoạn đường thẳng chính, rồi vượt Bottas khi đến Turn 1. Lấy lại ngôi đầu, tay đua người Anh vẫn tiếp tục bứt phá dữ dội. Trong khoảng 10 vòng tiếp theo, Hamilton gia tăng khoảng cách lên mức xấp xỉ bảy giây để đảm bảo an toàn.
Sau khi Hamilton, Bottas vào thay lốp và chuyển sang dùng lốp cứng. Tay đua người Anh tiếp tục bứt phá. Hamilton gia tăng khoảng cách với đồng đội nhờ việc kiểm soát nhiệt độ lốp tốt hơn hẳn. Dù các chỉ đạo viên liên tục nhắc nhở Hamilton phải giữ lốp ở giai đoạn cuối. Tay đua số một của Mercedes vẫn lập fastest-lap và khiến Bottas bất lực ở phía sau.
Ferrari và Mercedes về thứ 3 và thứ 4
Bottas rất không hài lòng với lốp xe. Anh nói: “Vòng đầu khá tốt, một số xe phía sau, với lốp mềm. Đã chiếm ưu thế, nhưng tôi thực sự hài lòng vì mình có thể vươn lên dẫn đầu. Nhưng sau đó, tôi không thể bứt phát được. Tôi không hiểu vì sao nữa. Tôi đã rất cố gắng, nhưng không thể cải thiện được thành tích”.
Về đích sau bộ đôi Mercedes vẫn là Verstappen, tay đua vượt qua khó khăn ở giai đoạn đầu. Va chạm với Sergio Perez, tụt xuống thứ sáu – để về đích thứ ba. Charles Leclerc (Ferrari) cũng có một chặng đua tốt khi về đích thứ tư. Dù có lúc đã tụt xuống thứ 8. Khi gặp khó khăn với bộ lốp trung bình ở những vòng đầu. Sớm va chạm với Verstappen và tụt xuống cuối đoàn đua dù đang cạnh tranh ở top đầu, nhưng Perez vẫn xuất sắc hồi phục và cạnh tranh vị trí thứ 4 đến những phút cuối trước khi tụt xuống thứ 6. Kết thúc Grand Prix Bồ Đào Nha, các tay đua sẽ sớm phải chuẩn bị cho chặng đua tiếp theo tại Imola (San Marino) từ 30/10 đến 1/11.