Charles Leclerc luôn nằm trong số những người lái xe nhanh nhất trong buổi chạy thử nghiệm. Tuy nhiên, ở vòng đua cuối cùng, Leclerc đã mất kiểm soát. Xe của anh bị cháy bánh trước, leo lên mép đường ray trước khi đâm vào hàng rào dải phân cách. Khi hiệp 3 còn chưa đầy 1 phút nữa là khép lại, quyết định dừng xếp hạng được đưa ra, thành tích lúc đó được tính. Bất chấp tai nạn ở cuối vòng loại hôm 22/5, tay đua F1 Ferrari vẫn giành quyền xuất phát Grand Prix Monaco hôm nay.
Điều này cũng có nghĩa là Leclerc đã giành được pole và trở thành tay đua Monaco đầu tiên có được pole trên sân nhà, sau Louis Chiron vào năm 1936, khi giải đua Công thức 1 còn được gọi là GP Motor Race. Xuất phát sau Leclerc sẽ là Max Verstappen, Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Lando Norris, Pierre Gasly trong khi đương kim vô địch thế giới Lewis Hamilton xếp thứ 7. Tai nạn của tay đua Monaco khiến cờ đỏ căng lên, cuộc đua tạm dừng khi chỉ còn hơn 1 phút nữa là kết thúc. Các đối thủ của Leclerc như Lewis Hamilton, Max Verstappen vì thế không đủ thời gian thi đấu để cải thiện thành tích cá nhân ở vòng loại. Điều này khiến Hamilton chỉ xuất phát thứ bảy, trong khi Verstappen xếp thứ hai ở vòng loại.
Leclerc giúp Ferrari giành pole sau thời gian dài
Đây là lần đầu Ferrari giành pole kể từ sau năm 2019. Khi chính Leclerc giành quyền xuất phát đầu tại Mexico. Chiếc SF21 đạt thành tích chạy thử tốt trong cả ba buổi đua thử. Và tiếp tục gây ấn tượng mạnh ở các vòng phân hạng tại Monaco. Leclerc đạt thành tích tốt nhất ở vòng phân hạng thứ 2 (Q2); và nhanh hơn Verstappen 0,24 giây sau lượt chạy đầu ở Q3.
Ở lượt chạy thứ 2 của Q2, tay đua của Ferrari xuất hiện trên đường đua trước Verstappen, Hamilton. Và khi Verstappen đang thể hiện rất tốt ở lượt chạy cuối này, Leclerc bất ngờ mắc lỗi. Bánh trước bên phải chạm vào hàng rào chắn bên đường tại Turn 15 khiến chiếc SF21 mất lái lao thẳng vào hàng rào chắn ở Turn 16.
Tai nạn vô tình hủy thành tích của các đối thủ còn lại và giúp Leclerc giành pole. Nhưng tay đua người Monaco vẫn có nguy cơ bị hạ 5 bậc xuất phát nếu phải thay hộp số. Buổi kiểm tra nhanh vào tối thứ Bảy cho thấy hộp số trên chiếc SF21 không bị hư hại đến mức phải thay thế. Cuộc kiểm tra kỹ lưỡng hơn trong sáng Chủ nhật 23/5 cũng cho kết quả tương tự. Và nhờ đó Leclerc lần đầu tiên được xuất phát trên đường đua quê hương anh.
Verstappen có thể sẽ giành vị trí số 1 bảng điểm cá nhân
Verstappen tiếc nuối: “Thật không may khi cờ đỏ phất lên. Tôi cảm thấy thực sự thoải mái khi ở lượt chạy cuối. Khi đó, tôi đã cải thiện thêm được 0,15 giây. Gần như chắc chắn pole sẽ trong tầm tay của tôi nếu không gặp cờ đỏ. Tuy nhiên, đời là thế”. Hamilton thì gây thất vọng suốt buổi phân hạng. Liên tục xếp sau đồng đội Valtteri Bottas. Và vật lộn với tình trạng lốp thiếu độ bám do khó khăn với việc làm nóng lốp. Hamilton đã kết thúc vòng phân hạng chậm hơn 0,4 giây so với Bottas. Đứng sau cả Lando Norris (McLaren) và Pierre Gasly (Alpha Tauri).
Hamilton đang phải đối mặt với viễn cảnh bị Verstappen chiếm ngôi nhất bảng điểm cá nhân sau Grand Prix Monaco. Hamilton đến chặng đua Monaco với 14 điểm nhiều hơn Verstappen. Nhưng do việc vượt mặt trên đường đua chật hẹp của Monaco được xem là quá khó khăn, cộng thêm lợi thế về vị trí xuất phát. Tay đua người Hà Lan được dự báo đủ khả năng san lấp cách biệt 14 điểm và vươn lên soán ngôi đầu.