Valtteri Bottas từng là tay đua được yêu thích từ đội đua của Mercedes. Nhưng ở tuổi 31, tay đua này lại cho thấy sự sa sút về mặt phong độ khiến cho nhiều thành tích dường như càng trở nên xa vời. Valtteri Bottas đối mặt với nguy cơ bị Mercedes sa thải sau khi kết thúc 4 chặng đua nhưng anh chỉ xếp thứ 3 và đặc biệt là khi Valtteri Bottas phớt lờ tín hiệu từ đội để Hamilton vượt qua, và rồi Hamilton phải vượt một cách mạo hiểm.
Sau hàng loạt những vấn đề trên, dường như Mercedes đã mất phần lớn niềm tin vào Valtteri Bottas và anh có thể bị loại khỏi đội bất kỳ khi nào thậm chí là khi giải đua chưa kết thúc. Và đội của Mercedes cũng đã tính đến phương án thay thế phù hợp. Trong đó, Russell đang được xem là một trong 4 ứng cử viên sáng giá có thể Mercedes đang nhắm tới, hợp đồng giữa Russell và Williams sẽ hết hạn vào cuối năm nay.
Valtteri Bottas trước nguy cơ bị Mercedes sa thải
Theo được hiểu thì quản lí của đội đua Mercedes là Toto Wolff đang có 4 phương án; để lựa chọn thay thế Valtteri Bottas nếu tay đua người Phần Lan bị sa thải. Mặc dù chi phí giảm nhẹ do số chặng đua giảm. Việc Mercedes phải tiêu tốn khoảng 229 triệu USD cho mỗi chiếc xe; khi giành chức vô địch thế giới năm 2020 cũng khiến tất cả phải ngạc nhiên.
Hiện tay đua 31 tuổi đang chịu nhiều áp lực chỉ sau 4 chặng đua năm nay. Khi anh đứng ở vị trí thứ 3 sau người đồng đội Lewis Hamilton và Max Verstappen của Red Bull. Điều đáng nói là ở chặng Spanish Grand Prix mới đây. Bottas đã phớt lờ mệnh lệnh của đội đua khi từ chối để Hamilton vượt qua. Trước khi tay đua người Anh phải mạo hiểm thực hiện một động tác vượt. Khi được hỏi sau đó tại sao anh lại gây khó khăn cho Hamilton. Tay đua tiếp tục giành chiến thắng ở Barcelona, Bottas thừa nhận; anh “có thể để anh ấy qua sớm hơn”. Và nói thêm “Tôi không ở đây để để mọi người qua mặt”.
Những phát biểu của Bottas bây giờ sẽ được Wolff xem xét và chắc chắn ông sẽ nhắc nhở tay đua người Phần Lan về trách nhiệm của mình đối với đội đua. Điều đáng nói là có tin đồn cho biết, Bottas có thể bị loại khỏi đội. Trước khi mùa giải kết thúc, và Mercedes đã “mất niềm tin” vào anh.
Russell có thể là ứng cử viên sáng giá để thay thế Valtteri Bottas
“Có một số bất ổn tại nhà máy về Valtteri”, một nguồn tin tiết lộ. “Anh ấy không hiểu rõ tình hình sau những gì chúng tôi thấy Russell thể hiện ở Bahrain”. Cũng vì thế mà tay đua của Williams, Russell được cho là một trong 4 ứng cử viên mà Mercedes có thể tính đến. Hợp đồng của tay đua người Anh chuẩn bị được gia hạn vào cuối năm nay và như đã biết; anh đã hỗ trợ cho Hamilton tại chặng Sakhir Grand Prix ở Bahrain năm ngoái.
Ngoài Russell, Verstappen của Red Bull cũng có thể được để mắt tới. Với việc tay đua người Hà Lan còn 2 năm trong hợp đồng hiện tại. Dĩ nhiên, khả năng này là rất khó do Verstappen đã gắn bó với Red Bull từ năm 2014. Và anh cũng đặt mục tiêu giành chức vô địch thế giới nhằm chấm dứt 7 năm thống trị của Mercedes.
Các lựa chọn tiềm năng khác cho Mercedes co Esteban Ocon của Alpine. Người đã từ bỏ vai trò tay đua trẻ của Mercedes để gia nhập Renault trong một thỏa thuận kéo dài 2 năm. Nhận xét về tay vợt người Pháp, Wolff nhận xét: “Ocon đang ở năm thứ 2 trong hợp đồng 2 năm với Renault hoặc Alpine F1 năm nay, Russell thì với Williams năm nay. “Vì vậy, có một số thay đổi cho năm 2022. Nhưng cho đến lúc đó, sự hỗ trợ của chúng tôi dành cho Valtteri và Lewis”. Theo báo chí Anh, lựa chọn cuối cùng cho Mercedes là Stoffel Vandoorne của Mercedes-EQ – người hiện đang đua ở giải Công thức E. Vandoorne, 29 tuổi, cũng là tay đua thử nghiệm cho đội F1 của Mercedes. Và tay đua người Bỉ được Wolff đánh giá cao.